[Taverne Bois-Sans-Soif] Grand bal masqué du Nouvel An !!

La porte de la taverne Bois-Sans-Soif s’ouvrit une nouvelle fois, un courant d’air froid balayant la petite salle, et un nouveau petit groupe d’élèves masqués entra. Andrew ne savait pas quel chemin ils avaient emprunté pour se rendre ici. Pour sa part, il s’était faufilé dans un petit passage secret situé dans les cachots qui lui avait permis de passer sous le Lac Noir avant de ressortir vers la Forêt Interdite. Dans sa descente dans les cachots, il avait bien failli se faire repérer par Rusard mais il avait réussi à se cacher derrière une statue compréhensive le temps que le vieux Cracmol ne passe son chemin.

Au final, il était arrivé plus tôt dans la soirée dans la taverne pour s’assurer que tout était prêt pour recevoir une petite soirée. Karameline, la tenancière, lorsqu’il l’avait contacté avec Ellys quelques jours plus tôt s’était montrée enchantée à l’idée d’accueillir dans son établissement un groupe d’élèves de Poudlard pour fêter la nouvelle année. Un buffet garni de divers mets avait été aménagé dans le fond de la salle et Madame Karameline tiendrait comme un son habitude le bar.

Tous les participants au bal étaient arrivés et après avoir tiré un petit numéro, ils avaient inscrit au dos du petit bout de parchemin un nom de substitution. Aussitôt, le petit bout de parchemin était devenu vierge et le pseudonyme était venu s’inscrire sur un rouleau de parchemin ensorcelé sur lequel se formaient magiquement les couples. Le parchemin était détenu par Andrew.

Andrew se dirigea vers la petite estrade spécialement aménagée pour accueillir les Gnomes Carabinés, un groupe tendance. La fête n’était pas officiellement commencée que déjà Andrew ressentait un certain inconfort dans son costume. Il n’avait pas eu le temps de s’en occupé si bien qu’il avait été obligé de demander à sa mère de lui en envoyer un. Et visiblement, elle devait être mécontente qu’il ne rentre pas à la maison cette année pour s’être vengée d’une façon aussi cruelle :



A l’aide d’un Sonorus, il amplifia magiquement sa voix :

- Bonsoir à tous et Bienvenue à la taverne Bois-Sans-Soif !
Nous espérons que vous avez pu vous rendre ici sans encombre…
La salle a été ensorcelée de façon à ce que vous ne puissiez retirer notre masque et les petits morceaux de parchemins ont été enchantés de façon à ce que vous ne puissiez pas révéler votre véritable identité, vous devrez donc vous appeler par le pseudonyme que vous avez choisi, et tout cela avant minuit. Alors n’essayez pas de tricher…
Bien, je vais maintenant procéder à l’annonce des résultats et vous donner le nom de votre partenaire d’un soir…

Andrew s’éclaircit la voix avant de dérouler magistralement son rouleau de parchemin :

- Couple N°1 : Noun et Sean
Couple N°2 : Adurna et Gunther
Couple N°3 : Messja et King of Troll's Land
Couple N°4 : Yggdrasil et Twist
Couple N°5 : Juliette et Connor
Couple N°6 : Nuit et Perséphone
Couple N°7 : Louis et Skadi
Couple N°8 : Strawberry et Cisco
Couple N°9 : Meleth aura l’immense privilège de passer la soirée avec moi, Philèbe
Couple N°10 : Fil et Savage G.
Couple N°11 : Marguerite et Ewan
Et enfin, notre dernier couple : Madame Butterfly et Brisingr !

Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter de passer une excellente soirée ! Je vous rappelle que le buffet et le bar sont à votre entière disposition. Je vais maintenant laisser la place aux Gnomes Carabinés et rejoindre ma cavalière ! Bonne soirée à tous !

Spoiler:

Althéa s'était préparée pour aller au bal et pour une fois, elle ne s'y était pas prise longtemps en avance. Du tout. A cause des employés du ministère qui rodaient, il fallait prendre le maximum de précaution ! Une visite surprise dans la salle commune ? Une rencontre imprévue dans les couloirs ? Ils avaient beau être des élèves pleine de bonne volonté et de tours entre leurs mains, s'ils avaient le malheurs de tomber entre les griffes du ministère, ils n'en sortiraient pas indemne.
Donc la gryffondor s'était préparée pile-poil pour l'heure et s'était discrêtement rendue au cinquième étage. Elle y était allée en avance et vêtue d'une cape noire. Elle avait enfilé son masque qu'au dernier moment, près de la statue où était caché le passage secret. Elle avait conscience de prendre beaucoup de risques mais pour rien au monde elle n'aurait raté la soirée. Et puis, des élèves restaient pour faire diversion, outre ceux qui ne voulaient pas aller au bal à cause de l'interdiciton.
D'ailleurs, les élèves allaient devoir faire attention, des traitres parmis eux pourraient bien arriver. Il y avait sûrement à gagner d'être du côté du ministère... Alors, prudence, c'était maintenant le mot maître.

Althéa déboucha du passage secret et se rendit dans la taverne où on lui avait donné rendez-vous. C'était ici qu'allait se dérouler le bal... masqué ! La gryffondor, revêtue de tout son costume, entra alors dans la pièce. Celle-ci était très éclairée et très colorée. La jeune fille suspendit sa cape. Elle était une des premières arrivantes mais déjà se tenaient là quelques élèves masqués et donc pour l'instant inconnus. Ce ne serait qu'à minuit qu'elle les découvrirait.



Elle remplit toutes ses obligations, tirant un parchemin, notant ce qu'il fallait noter. Quand tout fut fait et que tous furent là, une jeune fille prit la parole pour expliquer le bon déroulement de la soirée. Puis une autre personne prit la parole pour annoncer les couples. Son nom résonna en premier même si personne ne se doûtait qu'il s'agissait d'elle. Elle avança donc à l'appel de son pseudonyme : "Noun". Elle jeta alors un coup d'oeil autour d'elle pour trouver le "Sean" qui était son cavalier pour la soirée.

Son coeur s'accélera légèrement, mais ses yeux n'arrivaient pas à trouver la personne qu'elle attendait. Elle espèrait que celle-ci réussirait mieux qu'elle à la trouver... Et qu'elle n'avait pas eu de problème ni avec le ministère, ni avec qui que ce soit d'autre !

Mais que pouvait bien faire Casey Call à un bal masqué ?

A vrai dire, lui-même c'était posé la question.

Sa préfète, Charlotte Leonhart, qu'il croisa dans leur salle commune, lui avait proposé de venir participer à un grand bal masqué organisé pour célébrer la nouvelle année. Les organisateurs semblaient de plus être en mal de participants pour pouvoir former le nombre idéal de couples nécessaires. A la grande surprise du jeune homme, une impulsion l'avait incité à accepter.
Il avait été séparé de Poudlard pendant une période suffisamment longue pour générer en lui une envie de participer à des évènements auxquels il n'aurait jamais voulu s'intéresser auparavant. Comme pour ce match de Quidditch, qui l'emmènera plus tard à un Conseil de Discipline.

Espérant que la finalité de ce bal ne soit pas aussi mouvementée, il avait quitté son dortoir pour se rendre à pré-au-lard. Pour garder la discrétion, il passa par la forêt interdite. Lieu qui ne lui était dorénavant plus inconnu. Il longea une partie de la lisière et fini par trouver le lieu de la soirée.

A quelques dizaines de mètres de la porte d'entrée, dans la pénombre, il extirpa sa baguette magique et la pointa sur son visage. Un informulé recouvrit son visage d'un masque d'illusions.



Il entra ensuite dans la taverne décordée pour recevoir la soirée et s'avança dans un coin reculé de la pièce en attendant que les festivités commencent.

De la même manière que les autres, Casey avança d'un pas lorsque son pseudonyme, Cisco, fut énoncé par les organisateurs.

Le jeune homme observa la pièce et chercha du regard la fameuse Strawberry.

Pense : On va espérer qu'elle ne soit pas trop moche ou que son déguisement l'a masque suffisamment pour que je puisse tout de même passer une bonne soirée …

C’était le grand soir ! Le Bal allait bientôt commencer et Eneas se trouvait déjà parmi un petit groupe d’élève qui avait échappé à Rusard et Miss Teigne par un passage secret au cinquième étage. Il avait commencé à se familiariser avec la foule alors autant y plonger totalement … Comme il avait déjà son masque sur son visage, comme tout les autres étudiants soit dit en passant, il était impossible de reconnaître qui se trouvait avec lui. Mais c’était le but de cette soirée non ? Charlotte lui en avait parlé quelques semaines avant ce jour. Il avait appris qu’elle faisait partie des organisateurs avec Ellys et Andrew… Alors il s’était dit que cela pouvait être intéressant d’y faire un tour.

Bon il était certain qu’avec ce qui s’était passé concernant le ministère, les chances d’y participer s’étaient révélées très minimes. Mais la volonté des élèves pouvaient s’avérer très forte puisque c’était bien la première fois qu’il voyait toutes les maisons réunies pour une cause. Ainsi le petit groupe arriva à destination ayant eu la conviction qu’aucun membre du ministère ou professeur ait remarqué leur « fugue ».


A son tour, le Serpentard remplit les instructions émises par les organisateurs… Quand soudain, son pseudo résonna. Ainsi il était en compagnie de sa fameuse partenaire « Fil » Il la chercha du regard et la trouva enfin après quelques minutes… S’il devait jouer le jeu, autant le jouer jusqu’au bout. Eneas se trouva face à elle et lui fit une légère révérence.

- Si vous le voulez bien, prêtez-moi votre main pour la soirée Mademoiselle…

Elle avait galéré pour trouver l'info, mais ce n'était rien à côté de tout ce qu'elle avait bidouillé pour se rendre ni vu ni connu à cette maudite Taverne. En faisant une tentative de déguisement par dessus le sien, et après avoir longé la forêt interdite, Cassandre avait surtout récolté une mine déconfite, le souffle coupé à force de guetter le moindre ennui et de porter cent cinquante couches...


*Pfiouu...Pouvait pas faire plus simple comme endroit....Dans quel état je me suis mise.;. Bouse, ma vieille tu peux pas rentrer comme ça. Commençons par ôter tous ces vêtements inutiles et à les mettre dans le sac prévu à cet effet. Un petit coup de frais voyons voir...*

Prévoyante comme pas deux, la Serpentarde sortit un miroir de son sac fourre-tout, et se mit à retoucher habilement son visage tout en reprenant son souffle. Elle vérifia que le tombé de sa robe était parfait et que son masque cammouflait bien son visage avant d'entrer à ce fameux mais clandestin bal de fin d'année. Quelle ne fut pas sa surprise, quand elle constata que, si le bal était certes illégal, les organisateurs n'en manquaient pas moins de moyens...La pièce était somptueusement décorée. Et d'ailleurs, l'appel avait déjà commencé pour les couples. Avec prestance, la jeune fille se rapprocha à l'annonce de son nom et de celui d'un dénommé Savage.G. Un fringant jeune homme aux yeux cachés par un masque noir lui fit la révérence. Elle s'empressa de lui répondre en baissant la tête.

Citation :

- Si vous le voulez bien, prêtez-moi votre main pour la soirée Mademoiselle…

- Ce sera avec grand plaisir. C'est excitant d'être entouré de masques, de ne reconnaître personne. Enfin pour le moment. Et si nous nous amusions un peu ? Nous pourrions faire des paris sur les autres, certains se révéleront facilement par leur comportement. Qu'en penses-tu ?

Sakura se faisait une joie d'aller au bal de la Saint Sylvestre. Elle adorait danser, et papillonner. Et elle trouvait qu'il n'y avait rien de mieux pour finir et démarrer une nouvelle année.

Comme tous ses camarades, elle avait cru que le bal resterait annulé à cause de la BRIME, mais on avait pu vite entendre des murmures dans les couloirs du château expliquant qu'aurait lieu un bal clandestin à Pré-au-lard. Rien n'avait pu arrêter la préfète dans sa décision de s'y rendre au risque de se faire prendre ... En cela, la soirée serait encore plus savoureuse.

Pour l'occasion, la Miss avait revêtue une nouvelle robe. Elle l'avait commandé chez Guipure une semaine auparavant, et elle paraissait plutôt satisfaite de sa toilette. Elle ne scintillait pas, ne brillait pas de milles feux et n'éblouirait sans doute personne, mais cela n'avait aucune importance. Sakura avait choisi cette tenue, pour la simple raison qu'elle avait eu un coup de coeur en la voyant. Elle se voyait maintenant au travers le miroir dans des tons chaleureux que sont le rouge et le rose. Un gros noeud blanc enserrait sa taille, et pour ne pas détonner, elle portait des gants assortis. Elle avait pris soin d'apporter un joli eventail dans les mêmes tons que sa robe.

Dernière touche à son costume. La demoiselle fixa alors un élégant loup en forme de papillon. Il lui couvrait une bonne partie de son visage et personne ne pourrait deviner les traits qui la caractérise habituellement. Seuls ses deux yeux verts attiraient le regard.
Elle fixa une fois encore son reflet dans le miroir, et trouva qu'elle ne passait vraiment pas inaperçu avec ses cheveux roses. Bien qu'elle adore la couleur de sa chevelure, la jeune fille décida d'en changer le temps de cette soirée. Ou jusqu'à minuit tout simplement. Dirigeant la baguette sur sa tête, elle prononça un sortilège de coloration qui blondirent instantanément : Une vraie blonde vénitienne !

« Me voilà enfin prête, je peux maintenant prendre la direction du deuxième étage. »



Et c'est ce qu'elle fit. Elle passa derrière une tapisserie, dont tout le monde connaissait le passage en direction de pré-au-lard, et marcha plutôt rapidement. Ce ne fut que lorsqu'elle passa la porte de la salle, qu'elle consentit à reprendre une démarche plus calme.

...

Son cavalier serait ''Cisco'' pour la soirée. Lorsqu'elle le vit, elle comprit qu'il serait à elle de faire le premier pas. Il la cherchait du regard, et elle avança doucement en sa direction, essayant de cacher sa curiosité.

« Je me demande bien à qui j'ai à faire. Comme on peut s'en douter, derrière ses masques, on ne reconnaît personne... »

- Enchanté, je suis Strawberry. Et elle lui sourit.

Les ombres se détachent des meubles en bois qui longent le mur de ma chambre. J'approche la commode, tire le tiroir du quatrième étage et en sors une cape noire fabriquée dans une lourde et coûteuse mousseline. Pour le reste de mes vêtements: pantalon noir en toile et chemise noire en coton. D'un coup de baguette, je fais sortir de son enveloppe en papier kraft vert, un masque blanc d'un homme mélange du théâtre no et d'un guignol italien.

Dans les couloirs de l'université tout est calme. Tout est abandon. Les étudiants sont rentrés chez eux pour les fêtes. Pas âme qui vive.

Je traverse le hall sous l'exclusive lumière des torches craquantes qui s'amusent à faire danser mon ombre géante derrière moi. Plus j'approche du perron de la cour de récréation, plus l'ombre rapetisse. Elle finit par me précéder quand j'atteins la dernière marche de l'escalier en pierre. C'est la lune et son rayon d'argent qui m'embrasse maintenant.

Confié à la nuit, j'en traverse les pièges de lumières en lumières en essayant tout de même de ne pas trop me faire remarquer si je veux transplaner tranquillement à un moment donné.

Je parviens sans ambages près de la grille du château mais de loin un mouvement attire mon regard et me détourne de ma route. Une silhouette gracile cherche son chemin. Mes plans sont changés. Pourquoi? Une silhouette de jeune fille qui s'applique (très maladroitement) à se cacher, autrement, il est probable qu'elle aurait allumé sa baguette. Bonne âme, bon gré, il me prend l'envie d'aller lui apporter mon aide.

Sans parler je m'approche d'elle. Pose mon index sur le visage blafard de mon masque pour faire signe à l'inconnue de se taire. La jeune fille masquée accepte ce silence puisque, ainsi paré, il n'y a pas de toute: nous allons à la même soirée. Elle hoche la tête en signe d'adhésion et me laisse faire. Je la prends dans mes bras - je profite car, pour transplaner avec quelqu'un, se tenir à bras le corps n'est pas nécessaire.

Nous arrivons dans la ruelle menant au lieu de rendez-vous. Quelques autres invités affluent. Se pressent. S'excitent.

Révérence courtoise pour la remercier du voyage. Un instant, cependant, en la prenant dans mes bras, le souvenir corporel des embrassades que j'ai copieusement accordées dans le passé me taquine la mémoire:

"J'ai déjà serré ce corps contre moi par le passé."

Je laisse la jeune fille entrer dans l'auberge pour rejoindre ses amis. La suis à quelques mètres sans réellement m'intéresser à cette sensation de déjà-vu-déjà-senti. J'ai fait ma bonne action de la soirée et c'est déjà énorme. Evidemment, si cela avait été Mélusine McEwan, cette vendue, cette aide bourreau, jamais je ne l'aurais aidé.

Mais, tout à coup, un doute.

"Mélusine?"

Je regarde la silhouette, belle et féminine, s'engouffrer dans la Taverne.
Je secoue la tête.

"Non... impossible" me dis-je rassuré et souriant.

J'entre à mon tour dans la pièce principale. Affriolante. On distribue les cavaliers et cavalières. A l'appel de mon pseudonyme, je m'avance d'un pas et cherche du regard celle qui m'a été désignée.

Trouvée. Skadi? Face à elle, je me tiens droit et silencieux. Détaille son costume de haut en bas. Une fois arrivé en bas, je remonte vers le haut... hum... encore un peu plus en haut. Voilà. Là, c'est bien. Son visage masqué.

J'élève une main civile vers elle, à hauteur de son épaule.

Mademoiselle, en guise de bonsoir.
Une danse ou une boisson? Fais-je d'une voix polie mais distante.

S'il avait dû jouer la carte de la sincérité, il aurait été évident que Casey aurait fait une réflexion déplacée sur la robe de Strawberry qu'il ne trouvait pas à son goût. A lieu de ça, il l'accueillit avec un large sourire enjôleur et lui proposa son bras afin de prendre un peu d'espace par rapport aux autres couples, car il était de notoriété, qu'en ce genre de situations, les véritables personnalités des personnes étaient souvent occultées.

N'ayant pas en tête le planning des festivités, à savoir s'ils allaient débuter par danser ou non, Casey prit l'initiative de les rapprocher d'une longue table. Elle était recouverte d'une nappe de soie blanche presque vaporeuse où parcouraient de fines bordures dorées mouvantes, donnant l'impression d'une mer berçant les diverses boissons et petits-fours présents.

Casey se saisit tout d'abord d'une coupe de bièraubeurre qu'il tendit à la jeune fille masquée avant d'en prendre une seconde pour lui-même.

Il leva son verre vers elle et fit se rencontrer les deux flûtes qui émirent un léger bruit cristallin. Il résonna dans la pièce, masquant presque les murmures des autres participants l'espace d'un instant.

- Strawberry, en espérant que nous passions une bonne soirée. dit-il en levant son verre encore un peu plus haut.

Il le porta ensuite à ses lèvres et conserva son regard sur sa partenaire d'un soir.

- Bien. reprit-il en terminant sa coupe qu'il reposa délicatement sur la table. Je n'ai que très peu l'habitude de ce genre d'évènement alors je préfère te laisser choisir ce qu'il te convient.

Préfères-tu que l'on ouvre le bal ? Ou que nous discutions encore un peu plus pour apprendre à mieux nous connaître ?

Casey soupçonnait le sortilège d'illusion qu'il avait apposé sur son visage, de modifier également quelque peu les tonalités de sa voix, qui étaient à présent plus suaves qu'à l'habituer.

Pas si compliqué que ça de sortir du château. Somme toute, à Poudlard, les élèves étaient encore les rois.
Bon, bien sûr, sortir en douce nécessitait quelques... précautions. Eviter de chanter à tue-tête, de se vautrer dans le dernier escalier ou d'aller chatouiller Peeves, mais , avec un peu de la discrétion qu'elle avait appris elle-ne-savait-où-mais-certainement-pas-avec-Rogue, Mélusine parvint jusqu'au parc du château sans encombre.

'On est trop forte!'

Pour une fois qu'elles étaient d'acc....Aaaaaaaaaaaaaaah!

'Aaaaaaaaaaaaaaah!'

"Aaaaaaaaaaaaaaah!" <= jeune fille qui garde son sang presque froid .

Et voilà. Pas si maligne la McEwan.
Le coeur à deux cents à l'heure, le cerveau carburant à plein régime pour trouver une excuse bidon du pourquoi-elle-était-là-déguisée-et-masquée-comme-pour-une-soirée-alors-qu'elle-ne-faisait-rien-qu'un-petit-tour-de-rien-du-tout, Zyn se retourna, priant Merlin, Morgane et Agrippa pour que le Dieu de la Chance lui fasse au moins la faveur que pitié-ça-ne-soit-pas-le-gars-brimeur. La madame, c'était un chouïa moins pire.
Et paf. Face-à-face masqué.

'Charmant le masque.'

Moins moche que l'autre brimeur en tout cas. Plus sympathique le sourire aussi. Presque. Enfin. Bon. Passons.

Rencontre fortuite au milieu des bois. Intéressant. A moins que...
Procédons par élimination. Un -sadique- rire masculin. Ni Leonhart ni LaRoche-Elda. Soulagement numéro un. Le type fleurait le propre. Pas Rogue. Soulagement numéro deux. Elle était sûre d'avoir vu Resnald et Penn partir n'importe où sauf vers la forêt. Et De Lansley était quelques part dans le far-far-west (ou east ou north ou south... peu importe du moment que c'était un far-far-away loin d'elle). Très bien. Tout était au mieux dans le meilleur des mondes.
Elle se contenta de trembler alors qu'il la prenait contre lui. Mais c'était le froid. De rougir. Sous le masque, ça ne se voyait pas. Décide de lui faire confiance parce qu'en dépit de son masque tout droit sorti d'elle ne savait où, il n'était pas très effrayant. Il lui faisait comprendre qu'elle ne craignait rien (allez savoir comment elle réussissait à comprendre ça, dans le noir, sans parole mais bref)? Ok. C'était la fête ce soir. Que la fête commence.

Sauf que...
Comment?
Elle entendait encore la voix d'Hermione serinant doctement: 'On-ne-peut-pas-transplaner-dans-l'enceinte-de-Poudlard'... Très bien, Hermione, alors, comment il faisait lui? Aucune sorte d'importance au final puisqu'ils étaient à Pré-au-Lard. Ils se séparent. Il salue. Révérence. Curieux mais pas si désagréable. Elle adresse un petit signe de tête à Monsieur Mystère, un sourire, mais sous son masque, il ne le verra pas. Tant pis.

Elle est entre avant lui. Seule devant la foule de la taverne et ses yeux brillent. Ca aurait été pécher que de manquer cette soirée sous prétexte de deux râleurs de première...

***

Rapidement, elle se débarassa de sa cape et de ses bottes -en sandales dans la neige, c'est un coup à vous geler les doigts de pieds- pour apparaître tout de blanc vêtue, dans un quelque chose qui rappelait l'Orient. Masque blanc. Masque blanc qui recouvre l'entierté du visage, idéal pour cacher tâches de rousseur et rougeur diffuse. On n'a pas idée d'avoir un visage qui sert de panneaux de signalisation. Foulard noué en turban pour dissimuler une crinière rousse trop reconnaissable. Pantalon en voile de coton blanc,très légèrement transparent, foulard blanc autour des hanches, petit haut égalemnt blanc nacre et gilet de coton blanc pur brodé de soie blanc cassé. Pour être honnête, Mélusine avait un peu... oublié qu'il y aurait... du monde. Elle avait surtout pensé au après-bal et à James qui apprécierait très certainement le costume (et qui, réflexion faite, apprécierait très certainement moins le fait qu'elle se soit baladée ainsi toute une soirée).
Aucune sorte d'importance, elle était ici incognito.

Restait à trouver "Monsieur".
"Messja et King's of Troll Land" avait-on annoncé.
Hmmmmmm.
Pffffffff.... N'importe quoi. Enfin bon.
Restait à le trouver donc.
La Mélusine que tout le monde connaissait aurait très certainement escaladé une chaise pour crier un truc du genre: "Monsieur King's of Troll Land est attendu près des boissons". Seulement, c'était mettre en l'air son anonymat et ce, dès le début du bal. Pas cool.

'Fais plus soft alors...'

Mouais. Elle avait des doutes sur sa soft-attitude.
Bon. Un petit coup de baguette en direction des airs et un petit nuage de fumée rouge notant "Messja" suivit d'une flèche indiquant sa propre tête apparut.

Alors que son cavalier masqué portait un toast à leur soirée, Sakura répondit un sourire aux lèvres :
- Mais je n'en espère pas moins.

Et elle leva à son tour son verre en direction du jeune homme. Elle le fixa de ses prunelles émeraude tout comme il le faisait à l'instant. Elle soutenait son regard, et ne relâcha son attention que lorsqu'il reposa sa coupe vide sur la table. Avisant son propre verre, la demoiselle en but deux gorgées, tout en faisant tourner le liquide ambré. Elle allait rajouter qu'elle même n'avait pas l'habitude de ses soirées, parce que souvent sans cavalier pour ce genre de manifestation, lorsqu'elle se ravisa. Il n'avait pas besoin de le savoir.
Deux autres gorgées plus tard, son verre était vide. Elle reposa sa coupe à coté de celle de son mystérieux partenaire, et lui répondit :

- J'opterais volontiers pour une danse, histoire de briser la glace. Rien ne nous empêche de parler à ce moment là. Et sans plus attendre, la jeune fille attrapa le bras de Cisco, tout en se dirigeant vers le centre de la salle.

La piste paraissait vide.

Allait -il refuser d'être l'auteur de la première danse de la soirée ? Et ce sans doute sous l'œil avisé des autres couples. Peut -être bien. Elle ne pouvait prévoir sa réaction, puisqu'elle ne le connaissait pas. En tout cas, elle espérait qu'il n'y attacherait pas d'importance.

Déjà les accords d'une chanson lui parvenait à ses oreilles. Ce ne fut pas une douce mélodie qui les attendait, mais un morceau plus rock. Savait-il danser ?
La préfète supposa que oui, puisqu'il l'avait proposé quelques minutes auparavant.
Refermant ses mains autour des siennes, elle demanda :

- Prêt ?

Casey apprécia chez la jeune fille sa spontanéité. Il accepta de se laisser conduire jusqu'au centre de la pièce et il la gratifia d'un deuxième sourire une fois qu'ils furent arrivés à destination. Il jeta un rapide coup d'œil amusé autour d'eux pour réaliser qu'il était les premiers à ouvrir le bal. Il haussa les épaules, revint à Strawberry et leva leurs deux mains au niveau des leurs épaules pour entamer les premiers pas de la danse.

Il la maintenait fermement par ses mains et s'écartait d'elle pour mieux la rapprocher de lui en s'aidant de ses bras. Par moment, il lâchait l'une de ses mains pour mieux la faire tournoyer et la récupérait après un tour complet. Bien qu'il se permit quelques prises de libertés au niveau de leurs acrobaties, il restait suffisamment modéré dans les figures qu'il conduisait. Il ne connaissait rien de sa partenaire, hormis le fait qu'elle semblait apprécier de danser, et ne voulait en aucun cas faire une manœuvre déplacée.

Au fur et à mesure, plusieurs couples imitèrent Strawberry et Cisco et, rapidement, leur espace de mouvements fut de plus en plus restreint. A un tel point que les deux partenaires durent s'imposer des combinaisons plus mesurées.

Casey continuait à sourire mais la musique était trop forte pour lui permettre de trouver suffisamment d'opportunités pour engager un nouveau dialogue.

Le premier morceau de musique toucha à sa fin et il termina la danse en prenant Strawberry par la taille et en la reversant en arrière. Il l'a soutint fermement, mais délicatement, et la ramena une dernière fois près de lui.

Il émit une profonde expiration pour ses efforts tout en conservant de son mieux une certaine discrétion.

- Je n'ai décidément plus trop l'âge pour ce genre de choses ! lui confia-t-il sur le ton de l'humour.

En réalité, Casey conservait encore quelques séquelles de son escapade hors de Poudlard lorsqu'il était à la recherche d'informations sur la mort de son père. Il n'avait reçu que pour seuls et uniques soins ceux de Mark et avait volontairement rejeté l'hypothèse d'un séjour à l'infirmerie, aussi bref soit-il.

Une nouvelle fois, ils se rapprochèrent d'une autre table présente dans la pièce et burent un second verre.

La programmation musicale de la soirée semblait tout à fait aléatoire. Après un rock, qui avait mis en nage plus d'un participant, c'était au tour d'une mélodie beaucoup plus lente et sinueuse.

- Une valse. murmura-t-il plus pour lui-même que pour Strawberry.

- Viens ! Retournons-y ! lui dit-il cette fois-ci d'une voix plus enjouée. Je te préviens, je n'ai pas reçu beaucoup de cours, mais je sais me débrouiller.

A son tour, il la conduisit au centre de la piste; passa une main derrière elle et de l'autre se saisit de sa main droite. Il lui fit un léger signe de la tête pour lui indiquer qu'il était prêt à débuter et entreprit de faire les premiers pas.

La mère de Casey, qui était une Moldue, avait toujours eu un faible pour les valses.

Dès que le jeune homme fut en âge de marcher, celle-ci s'amusait à danser avec lui dans leur salon et à lui apprendre les rudiments de cette danse, faute d'avoir encore un mari avec lequel pratiquer.

Ils tournoyaient ensemble autour de la piste et, au bout de quelques minutes, Casey était suffisamment à l'aise pour ne plus compter le nombre de ses pas.

- Alors ? Miss Strawberry ?, finit-il par lui dire, ce début de soirée est-il à votre convenance ? ajouta-t-il avec le ton soutenu qui se prêtait à la situation.

- J'ose espérer que cette musique vous sied également ?

Quelle galère ce costard!
Oui, mais c'était le seul qui m'allait à peu près bien. A cause des photos de ce calendrier pour lequel on avait dû poser Sully et moi, j'avais été l'un des derniers mecs participant à la soirée à aller se chercher un costume. Résultat, ça:




Ruse et triple ruse. Déjà que j'avais passé un mois en retenue chaque vendredi soir avec Rusard, j'allais pas en reprendre une couche. Sortie discrète par les serres... Le parc était certes glacé, mais vide! En dix minutes de vol sur mon fidèle destrier, j'arrivais à la fameuse taverne, et en retard, comme d'hab.

Messja. Quelle idée de choisir un nom pareil, non mais franchement, on n'a pas idée.

Un monde! Bé, la prochaine fois, j'essaierai d'avoir que cinq minutes de retard. J'avais beau tourner la tête de tous les côtés, je savais pas où trouver ma promise d'un soir.

Et puis...

De la fumée! Peut-être est-elle déguisée en indienne...

Fallait la remercier, sans ce panneau coloré rouge, j'aurais jamais trouvé... Je m'approchai d'elle d'un pas sûr et décidé, celui du gentleman dragueur.

- Mademoiselle... Veuillez pardonner mon retard. Je ferai de mon mieux pour effacer ce désagrément de votre mémoire.