Opportunités Révélatrices

Quand il me reprit par la main j'eus du mal à respirer. Je voulais faire le moins de bruit possible pour éviter de nous faire prendre. Je ne connaissais pas Call, je me voyais mal lui dire que j'avais un peu la trouille. Fierté de Gryffondor mal placée. Alors je le suivis sans faire d'histoire.
A l'angle, je me serais bien contentée de rebrousser chemin. Je suis sûre que 'Pa aurait été plus content de m'acheter un nouveau porte-feuille en cuir de sombral plutôt que de me savoir là.

Et puis finalement je me pris au jeu. J'avais l'impression de revenir quelques années en arrière quand je jouais à l'auror et aux voleurs avec mes deux demies-portions de frères. C'était excitant. Je suivis Call dans son avancée en tendant le cou discrètement pour apercevoir notre suspect pris en filature. Nous le suivions depuis cinq minutes au nuage de poussière qu'il soulevait lorsqu'il changea brusquement de direction.

Il se sentait suivi. Je nous sentis en danger. ça sentait l'arnaque de troll à plein nez c't'histoire. Sans connaître Call je sentais que ce qu'il pensait n'allait pas me plaire au vu du sourire scroutt qu'il arborait.

Je laissai échapper un sourire en roulant des yeux et lui dis à voix basse:

- On a peut-être assez jouer non? Tu veux vraiment entrer là-dedans? On pourrait simplement prévenir mon père...

Mon regard balaya circulairement la place qui avait tout d'un coupe gorge façon cour des miracles. Je n'avais rien d'Esméralda et Call était oin d'être quasimodo. Bref, on n'avait rien de commun avec l'endroit qui nous verrait sans doute partir dépouillés.

- Remarque... il nous suffirait de savoir ce qu'il traffique là-dedans pour...

Et voilà, délire en marche. Avec moi la sagesse n'était pas de mise pour bien longtemps. Je venais déchaffauder une idée qui devait sensiblement se rapprocher de cella de Call.

- Ouais ! Je suis sûr que ce bonhomme a quelque chose à voir avec la vieille de tout à l'heure, et dans tous les cas, entre magouilleurs, ils doivent forcement se connaître.

Quoi qu'il arrive, et si l'on s'en sort sain et sauf, je crois que je me ferai tuer par ton père pour t'avoir emmené jusqu'ici, donc autant en profiter et s'amuser jusqu'au bout non ?

Un sourire espiègle n'avait pas quitté le faciès du garçon depuis que les deux jeunes avaient implicitement acceptés de poursuivre cette quête.

Il quitta Tuppence des yeux et retourna scruter la ruelle. Dernier regard avant de reprendre leur chemin et se diriger vers la tapisserie où le commerçant était entré quelques minutes auparavant. Celle-ci était couverte d'une épaisse couche de poussière, agglomérée par le temps et la crasse.

Du bout de sa baguette, Casey écarta l'un de ces pans et observa délicatement l'intérieur.

Il ne put distinguer qu'une très faible lueur au fond d'un long couloir d'une largeur insuffisante pour que deux hommes puissent se croiser. Le sol semblait être pavé, tout comme la ruelle sur laquelle ils étaient encore, mais l'obscurité participait au camouflage de tous genres de détails.

- Allons voir ça de plus près. murmura-t-il. Les traits de son visage affichaient un air profondément convaincu.

Il passa le premier par l'ouverture. Ils devaient marchés en file indienne, relativement proches pour suivre le même chemin et éviter de percuter un éventuel obstacle.

Leurs pas résonnaient très faiblement dans le couloir et ils marquèrent plusieurs fois quelques pauses pour tenter d'entendre une quelconque source de bruits, mais rien n'était pour eux perceptible.

Ils marchèrent ainsi plusieurs interminables minutes, voyaient progressivement la luminosité de leur destination s'accentuer.

Quelques secondes avant d'atteindre leur but, Casey aurait parié avoir entendu des conversations s'élever timidement devant eux. Ils progressèrent encore et débouchèrent enfin dans une petite pièce circulaire à haut plafond.

Elle était pauvrement habillée. Deux armoires miteuses supportaient quelques vieux livres dont les tranches ne pouvaient intéresser que très peu de personnes selon Casey, "Le Parapluie Magique : Futur remplaçant du Balai traditionnel." , "Mémoires de Troll", "Les chats noirs sont nos amis.", etc ...

Au milieu de la pièce, un guéridon était posé en équilibre précaire. L'un de ses pieds était manquant et avait été remplacé par une pile de prospectus, ventant entres autres les mérites de potions d'apothicaires, trop petite pour assurer à la table une stabilité.

En face des deux jeunes, une porte étrangement massive pour la taille de la pièce était légèrement entre-ouverte. Ils s'avancèrent à nouveau et Casey tendit son oreille.

Plusieurs voix s'élevaient de l'autre côté.

- Belle journée n'est-ce pas ?

- Assurément mon ami ! Très profitable !

- Tu en es à combien ?

- 25 et toi ?

- 44

- Eh ben ! Tu n'as pas chômé !

- Le chemin de traverse grouille d'idiots en ce moment. Qu'est-ce que tu veux ? Je ne fais que participer à l'économie locale !

Les deux interlocuteurs partirent dans un rire harmonique gras et, lorsque le silence fut revenu, on pouvait distinguer une cadence de bruits courts, comme si des petites pièces de métal étaient entrechoquées.

Casey se redressa et s'immobilisa. Toute sa concentration était axée sur les bruits de pas qui s'approchaient de plus en plus d'eux. La configuration circulaire de la pièce dans laquelle ils étaient actuellement jouait avec son sens de l'orientation. Il dut attendre plusieurs longues secondes avant de réaliser - avec une certaine appréhension - qu'il ne s'agissait pas de l'un des deux maraudeurs présents dans la pièce d'à côté qui approchait vers eux, mais d'une troisième personne qui remontait le couloir par lequel Tuppence et Casey étaient arrivés.

Tournant la tête rapidement de droite à gauche, le garçon réalisa également qu'ils étaient pris au piège. Pour fuir le nouveau venu, ils auraient été obligés de quitter la pièce pour entrer dans celle d'à côté et se faire découvrir par les deux escrocs en train de compter leurs pénibles butins.

Le regard de Casey parcouru un à un tous les objets et recoins de la pièce dans l'espoir d'y trouver un refuge, mais aucune cache n'était suffisamment grande pour camoufler les deux jeunes.

Une idée lui vint lorsqu'il posa son regard sur la petite table au milieu de la pièce.

La seule lanterne de la pièce qui distillait une douce lueur y reposait. Casey partagea silencieusement son idée avec Tuppence lorsqu'il plaqua son index à la perpendiculaire de sa bouche et qu'il lui fit comprendre, par un geste de la tête, qu'ils devaient rejoindre à pas feutrés un coin plus sombre de la pièce. Ils s'y agenouillèrent et Casey pointa sa baguette magique en direction de la fine flamme qui illuminait la pièce. Un vent glacial s'en échappa et fit vaciller la flamme avant de l'éteindre et les plonger dans le noir.

Dans le couloir, ils purent remarquer que le visiteur stoppa sa progression, très certainement interloqué d'avoir perdu son point de repère. Il reprit enfin quelques secondes ensuite sa marche.

Casey imagina le comportement de cette personne et il était convaincu que celui-ci s'était lui aussi saisit de sa baguette pour exécuter un lumos - il crut d'ailleurs l'avoir entendu murmurer l'incantation.

Les pas reprirent leur cadence et le Serpentard ne pouvait s'empêcher de les compter, aussi bien pour faire passer le temps jusqu'au moment fatidique, que pour palier à trop de réflexions inutiles.

Le visiteur marcha encore quelques secondes et il se retrouva très rapidement dans la même pièce qu'eux. Il passa juste à côté des deux jeunes et leur tournait à présent le dos. Dans la pénombre ils pouvaient apercevoir sa haute silhouette. Il s'agissait apparemment d'un homme, d'une taille relativement imposante, qui se tenait droit devant le guéridon à regarder une bougie encore fumante.

Sans trop s'attarder, il réanima la flamme et contourna la table pour passer de l'autre côté de la pièce et rejoindre ses complices.

Casey ne put s'empêcher de laisser s'échapper un soupir profond.

- Je crois qu'on a eu chaud sur ce coup là. murmura-t-il en se relevant.

- Quelques secondes en moins et il nous aurait surement découvert ! commenta-t-il le moment qu'ils venaient de vivre, tout en s'époussetant.

Ils restèrent enfin quelques instants à se remettre de leurs émotions.

Puis alors qu'ils croyaient à nouveau être en sécurité, la porte s'ouvrit. Casey releva rapidement sa tête et put entendre : "C'était juste pour vous prévenir ! Moi je pars immédiatement pour Stonehenge !"

Le visiteur, qui était entrée quelques secondes auparavant, était en train de quitter la pièce et se retrouva presque nez-à-nez avec Tuppence et Casey.

- Hé mais !? Qu'est-ce que vous faites là !? Qui êtes-vous !? s'exclama-t-il avec vigueur.

Dans l'autre pièce, on pouvait entendre des bruits de chaises crisser sur le sol.

Sans la présence d'esprit de Casey, nous aurions sans doute été inquiétés par l'entrée de ce troisième personnage. Tapie dans les ténèbres, j'écoutais mon coeur battre, persuadée que Casey comme notre troisième homme pouvaient également l'entendre. A chaque fois que ma poitrine se soulevait pour respirer c'était l'angoisse d'être trahie par mon souffle. Cette sensation était horrible. Casey a dû le sentir d'ailleurs... surtout son bras. Je crois que mes ongles ont dû lui faire mal à force de crisper mes doigts sur lui.

Et puis, la délivrance.

Là où Casey soupira je me contentai d'essayer de reprendre une respiration normale. Mon teint devait être plus blaffard que d'habitude, autant dire que je ne devais pas ressembler à grand chose...

- Merci...

C'était tout ce que j'avais trouvé à lui dire. Merci. Malgré le vent de folie qui pouvait s'emparer de son cerveau, il fallait dire que l'ex Serpentard se révélait rassurant.

Malheureusement, les ennuis ne nous avaient pas quittés pou autant. Cette fois, la peur n'eut pas le temps de me gagner. Par réflexe je sortis ma baguette et la pointai sur une des deux vieilles armoires garnie de vieux livres. Les informulés m'étaient inconnus alors...

- Locomotor barda.

Un éclair violacé s'échappa de ma baguette et provoqua une force motrice qui poussa l'armoire dans l'encadrement de la porte. Pour nous assurer un peu plus de temps pour décamper je fis de même avec l'autre. ce n'était pas grand chose. Quelques secondes tout au plus. Mais elles nous seraient encore précieuses.

- Augustus! Ronan! hurla le troisième larron à ses collègues.

- Bouse d'un troll des prairies! Filons!

A peine eus-je prononcé ces paroles que mon barrage de fortune explosa. Nous partîmes sans demander notre reste. Nous n'avions plus de temps, rien que nos jambes. Quoi que Casey pourrait sûrement transplanner lui... Mais d'abord, il fallait reprendre le passage secret que nous avions emprunté.

Des débris volèrent en éclat tout autour d'eux et la détonation qui avait permis aux malfrats de se défaire du sortilège de Tuppence fit presque perdre l'équilibre du jeune homme. Apparemment, leurs détracteurs semblaient être remontés d'avoir été découvert dans leur lieu secret et encore plus que ce soit par deux jeunes qui se permettaient de leur résister.

Casey n'écouta que ses réflexes et ne chercha pas pour une fois à jouer les héros. Il partit avec Tuppence par le chemin qu'ils avaient emprunté pour rejoindre la pièce circulaire et coururent aussi vite qu'ils le purent pour traverser le couloir et atteindre la sortie illuminée par la lueur diminuante du jour.

Les jurons qui s'échappaient de la pièce qu'il venait à peine de quitter furent rapidement remplacés par la cadence précipitée des pas des sorciers à leur trousse. L'un d'entre eux leur hurla inutilement de s'arrêter, ce à quoi Casey rétorqua par un informulé qu'il lança par-dessus son épaule. Il fut quasiment certain qu'il était parvenu à en atteindre un lorsqu'il entendit l'Aguamenti atteindre une cible et un cri de protestation s'élever.

Le Serpentard pouvait maintenant entendre et sentir son coeur bondir dans sa poitrine à un rythme effréné alors que des gouttes de sueur commençaient à parcourir son front.

Ils coururent ainsi jusqu'à la fin du couloir et retombèrent à l'arrivée dans la ruelle toujours déserte. Avec la vitesse, Casey failli presque déraper sur le sol poussiéreux et manqua de peu de terminer sa course dans le mur d'en face. Fort heureusement, il parvient à récupérer sa trajectoire et bifurqua avec Tuppence dans une rue adjacente.

Pour semer au mieux leurs assaillants, ils continuèrent de détaler quelques minutes où ils prirent successivement plusieurs directions pour brouiller leur piste.

Casey se risqua ensuite à jeter un regard derrière eux et il ne put voir que le sillage de leur parcours.

- Stop ! hurla le jeune homme à l'attention de Tuppence.

Il s'arrêta net et apposa ses mains sur ses genoux pour reprendre son souffle.

- J'en peux plus ... et ils ne sont plus derrière. dit-il haletant en relevant la tête pour regarder Tuppence.

Il contrôla une nouvelle fois qu'ils avaient réellement échappé aux voleurs.

- Ca fait bien longtemps que je ne m'étais pas marré comme ça ! ajouta-t-il en se redressant. Sa respiration avait retrouvé une cadence plus fluide et moins bruyante.

Casey se rendit ensuite rapidement compte qu'il n'avait aucune idée du quartier londonien dans lequel ils avaient atterri.

Les rues étaient maintenant pavées. Les bâtiments avaient toujours de très grandes tailles, mais les hauts murs étaient parcourus par des fenêtres souvent murées ou rétrécies par des planches. Il n'y avait ici aussi que très peu d'activité, hormis un chien apparemment errant qui parcourait les caniveaux à la recherche d'une quelconque nourriture.

Je n'avais pas encore posé les yeux sur le nouveau décors qui nous accueillait. J'étais pliée en deux, les mains sur les hanches et je cherchais mon souffle, yeux fermés, écoutant ce que disait casey.

J'eus un mouvement de recul. A présent appuyée contre un mur, je me laissai glisser pour finir assise les alrmes aux yeux. Mon souffle se transforma en sanglots. Je ne pouvais rien réprimer, c'était plus fort que moi... J'avais honte de pleurnicher ainsi devant ce garçon que je ne connaissais que très peu.

- Moi... j'ai eu la trouille. finis-je en m'essuyant les yeux et en les ouvrant finalement.

Je n'avais pas fait attention au changement d'architecture. J'étais trop occupée à leur échapper.
Dans mon affolement, je ne me rendis pas compte que le courage des gryffondor ne m'avait pas quitée. La peur est un sentiment propre à chaque être humain. Du haut de mes quinze ans, j'avais toujours honte. Casey était devenu une sorte de légende au collège. Il allait sûrement me trouver nulle et barbante d'avoir eu peur.

- Je suis désolée Casey. Je suis un boulet.

Je voulais rentrer, aller chez Fortarôme pour retrouver papa et tout lui raconter. Je suis sûre qu'une fois la colère passée, il serait content et qu'il apprécierait les infos qu'on lui rapporterait. J'étais sûre de ça, et sûre qu'il devait être mort de trouille à cet instant précis.
Et puis j'aurais bien aimé un peu de réconfort aussi. Je serais bien allée me blottir dans les bras de Casey, mais il m'aurait vraiment pris pour une chochotte. Alors, je m'abstint.

Le chien errant me regarda, contrarié que je lui obstrue le passage. Il nous contourna et poursuivit sa route.

Casey resta debout, relativement éloigné de Tuppence qui avait trouvé un appui contre un pan de mur. Il ne put s’empêcher de refréner une pensée qui le fit constater que le courage n’était, comme il n’avait cessé de le penser depuis qu’il côtoyait le monde de la magie, pas nécessairement la principal qualité de tous les Gryffondors, de la même manière que l’importance du rang et du sang n’était pas toujours la préoccupation première de tous les Serpentards. Il en avait eu la preuve à plusieurs reprises avec Mark Resnald dans la forêt interdite. Et aujourd’hui, alors qu’il n’avait que très peu fréquenté de Gryffondor auparavant, il avait devant les yeux une autre preuve qui le confortait à croire que le système de répartitions à Poudlard, d’après des qualités intrinsèques, n’était que pur hérésie.

Cette pensée eut néanmoins l’inconvénient de susciter chez le jeune garçon une certaine honte. Après tout, remettre en doute le courage de Tuppence juste parce qu’elle était en train de pleurer et de dégager la pression qu’ils avaient accumulé depuis le début de cette aventure, n’était peut-être pas très charmant. Mais il ne fallait pas oublier que Casey n’était tout de même pas entré à Serpentard simplement pour ses beaux yeux. Il savait qu’il pouvait parfois être antipathique voir cruel, mais il se plaisait à osciller entre plusieurs impressions laissées aux personnes susceptibles de le côtoyer.

Il mit donc de côté toutes réflexions désagréables sur la condition actuelle de Tuppence et préféra, inutilement, en conclure qu’il n’y avait rien d’offusquant, ni de honteux, à pleurer dans une telle situation et que cette réaction était somme tout banale pour une fille. Une deuxième réflexion qui n’était guère mieux que la première … Mais Casey, en bon Serpentard qu’il était, ne releva cette fois aucun problème à conclure une telle chose.

Ainsi, il finit par s’avancer de quelques pas vers elle.

- J’ai jamais vu un boulet courir aussi vite. lui dit-il d’une voix sans intonation mais dans un léger sourire.

Il devait le reconnaitre, il avait trouvé Tuppence à la hauteur de l’action. A aucun moment elle ne s’était démontée. Elle avait même bloqué d’un sortilège les voleurs avant leur sortie de la pièce circulaire. Elle avait ensuite couru, tout aussi rapidement que Casey qui, au final, fut le seul à interrompre la course.

- Moi je dis que pour une fille, c’est pas trop mal. ajouta-t-il avec cette fois-ci un sourire plus marqué et taquin.

Il s’accroupit juste devant elle et s’assit ensuite en tailleur, en tête-à-tête.

- Non franchement ! Bon ok, tu aurais pu gérer un peu mieux le deuxième virage que l’on a pris après avoir failli dégommer le troupeau de poules. Mais je pense qu’en insistant un peu, tu pourras largement améliorer ton chronomètre.

Puis, d’un ton un peu plus sérieux, il reprit Y a vraiment pas de quoi pleurer. Ces trois idiots auraient été incapables de nous faire quoi que ce soit !

- Nous sommes jeunes ! Ils sont vieux ! s’exclama-t-il en se relevant.

Casey Call reprenait les tons théâtraux qu’il avait l’habitude d’utiliser lorsqu’il était à Poudlard. Une gestuelle calculée accompagnait chacun de ses mots et ponctuait sa scène.

- Nous sommes intelligents et ils sont stupides pour s’être fait débusquer aussi facilement.

Non ! Sans rire ! Nous pouvons être fières de nous ! Merlin l’aurait été. Sans aucun doute !

Nous avons brillamment réussi cette mission en réunissant subtilement force et courage entre les maisons Gryffondor et Serpentard !

Qui – au monde ! – aurait-il pu croire en une telle chose ?

Et bien nous, nous l’avons fait ! Et nous pouvons en être dignes !

Il arrêta d’effectuer des mouvements avec ses bras pour se rapprocher à nouveau de la jeune fille et lui tendre sa main pour l’aider à se relever.

- Tuppence Beresford ? Veuillez recevoir mes sincères félicitations. Et même si ton père apprend cette mésaventure et qu’il te punisse en conséquence, je suis convaincu que ce sera une nouvelle raison pour lui d'être fier de sa fille.

Car elle avait encore la chance d’avoir le sien, mais cette remarque resta muette devant Tuppence.

Ce monologue avait été revigorant pour Casey, lui qui depuis bien longtemps n’avait pas usé de ces tons qu’il prenait plaisir à manipuler.

Au fil des répliques de Casey, mon regard se relevait jusqu'à atterrir sur son visage. Un regard profond de tout le gris-vert de mes yeux
assorti d'un joli sourire. C'était une tirade spéciale "remontage" de moral pour jeune fille perdue. Et ça avait marché.

Je pris sa main et me remis sur mes jambes en m'essuyant définitivement les yeux d'un revers de manche. C'était curieux ce sentiment de bien-être, ou plutôt de sécurité que me procurait ce garçon alors que je ne le connaissais pas. Il n'y avait aucun trouble, aucun sentiment proche de l'affection. Il me semblait qu'il avait une aura de protection qui émanait de lui et m'enveloppait avec lui dans ce qui nous était arrivé. C'était stupide. Je me sentais bien avec lui.

- Merci. Tu as raison. Salazar et Godric doivent être fiers... à leur manière disons.

Nous nous mîmes en chemin pendant que je cherchais le moyen de lui faire oublier ma séquence pleurnichage. J'étais pas midinette, je voulais simplement pas qu'il me prenne pour une chochotte de plus qui tombe en émois devant son sauveur ou un truc du genre. Merlin que je déteste ces filles!

- Tu sais, j'ai jamais été très versée dans les rivalités inter-maisons à Poudlard. En fait, il y a la fierté d'appartenir à une maison et lui rapporter des points mais pas plus. je m'en fous. En fait si tu veux un secret, les seuls que je n'apprécie pas trop ce sont les Poufsouffle. Je les trouve un peu mous, enfin, quelques-uns du moins.

Les rues défilaient jusqu'à reprendre un semblant de vie... normal. Les fenêtres se faisaient plus en plus propres, les façades soigneusement entretenues, et on voyait apparaître quelques passants à l'air respectable. Le Chemin de traverse ne devait pas être très loin d'ici. La vie normale nous attendait à bras ouverts après cette petite incartade...

- ça te dit de venir manger une glace avec nous chez Fortarôme? On n'est pas obligés de parler de tout ça à mon père. Je lui dirai que je me suis fait piquer mon porte-feuille et c'est tout... Si t'es d'accord en tous cas.

Ils profitèrent du trajet qui allait les ramener progressivement à la vie civilisée pour se découvrir un peu plus. Ils discutèrent ainsi sur divers sujet, et Casey fut profondément amusé par la réflexion de Tuppence sur les Poufsouffles.

Depuis qu’il était entré à Poudlard, il n’avait que très rarement engagé de rivalités entre les soi-disant ennemis héréditaires des Serpentards, les Gryffondors. Lui préférait de loin s’amuser avec les Poufsouffles. Ils étaient souvent à la hauteur de ses espérances et rentraient à chaque fois dans le jeu subtile du jeune homme, qui ne cherchait qu’à les tourner en dérision. Il partageait donc la même impression que Tuppence sur les jaunes et noirs et déblatérèrent sur eux pendant une bonne partie de leur marche.

Ces diverses discussions donnèrent à Casey l’impression qu’il connaissait la jeune fille depuis plus longtemps qu'une heure. Entre eux, une sorte de symbiose semblait s’être opérée sur leurs sujets de conversation. La barrière psychologie triviale qu’il existait entre deux personnes qui ne se connaissaient que très peu et qui se rencontraient disparaissait petit à petit.

Puis, bien que Casey n’ait pas vraiment la folle envie de manger une glace, il accepta volontiers la proposition de Tuppence. Il allait pouvoir ainsi se laisser séduire par une boisson rafraichissante.

Ils franchirent encore plusieurs rues, Casey ne se posant que très peu de questions sur les directions à prendre. Il suivait sans s’en rendre vraiment compte Tuppence qui semblait avoir un sens de l’orientation plus développé que le siens.

Après quelques dizaines de minutes au moins, Casey commençait à reconnaitre le style des bâtiments que l’on pouvait voir près du chemin de Traverse. En tournant au coin d’une ruelle, ils arrivèrent non loin de l’endroit où le maraudeur était plus tôt installé. Encore deux cents mètres, et ils poussèrent la porte de chez Fortarôme.

C’était la première fois que Casey y venait. Il en avait souvent entendu parler, mais ce n’était pas le genre du jeune homme de venir dans des lieux aussi guindés.

Ils furent très bien accueillis et installés par une dame d’un certain âge déjà, un peu replète, que le Serpentard imagina être la tenancière.

Ils prirent place autour d’une table ronde entourée de quatre chaises et joliment décorée. L’ambiance et la chaleur des lieux semblaient être étudiées pour offrir à la clientèle un confort à la fois douillet et intime. De légères flagrances parfumées s’échappaient de l’arrière boutique et des tables voisines à celle des deux jeunes où divers couples, amis, connaissances, étaient réunis et discutaient en buvant, ça-et-là, boissons chaudes, glaces, sodas, accompagnés parfois de quelques confiseries.

Après être revenue de la penderie où elle était allée ranger leurs affaires, la patronne retourna vers eux et leur dit d’une voix fluette.

- Voilà pour vous jeunes gens. Elle leur tendit, d’abord à Tuppence puis à Casey, deux cartes sur lesquelles avaient été marquées d’une fine écriture "Nos Arômes".

- Une bièreaubeurre pour moi, merci. lui répondit Casey sans même ouvrir la carte qu’il lui rendit aussitôt. La vieille femme ne put refreiner une petite moue pincée devant la commande inhabituelle du jeune homme en ce lieu et très certainement moins rentable pour elle que pour l'une de ses spécialités.

Le Serpentard qui avait remarqué cette petite variation dans les traits du visage de la sorcière n’y porta aucune gêne, mais lui répondit d’une grimace à peu près similaire à la sienne.

- Bien jeune homme. lui répondit-elle d’un bref hochement de la tête.

Cela faisait à présent plus d’une heure qu’ils avaient quitté le père de Tuppence qui maintenant ne devrait plus tarder à les rejoindre.

Par deux fois Casey fut étonné. La première lorsque Tuppence exulta devant son père, et la deuxième lorsque sans raison apparente leur hôte fit tomber gauchement le plateau qu’elle tenait. Il était rempli de mignardises et de boissons chaudes pour une table voisine, alors que la commande des deux jeunes était encore en cours de préparation.

Tout se produisit relativement rapidement, ce qui obligea Casey à tourner une fois la tête vers la droite pour découvrir à nouveau le visage du père de la jeune fille, puis à gauche pour constater que la vieille dame venait de subir une faiblesse.

La supposée tenancière pour Casey bredouilla gênée et confuse quelques vaines excuses à sa clientèle. Elle sortit ensuite d’une main tremblotante sa baguette magique, encore sous le coup de l’émotion, et la pointa en direction des dégâts éparpillés sur le sol. Dans un mouvement mal exécuté du poignet, le plateau décolla difficilement du sol et les débris suivirent pour former un petit monticule d’une nourriture maintenant en bouilli, mélangée avec les restes d’une porcelaine devenue informe. Le tout vint se poser ensuite sur le plateau qui lui-même s’éleva vers la main libre de la vieille dame.

Tous regardèrent la scène avec attention, comme si le spectacle avait quelque chose d'attrayant - ce qui était loin d'être le cas -, mais tout le monde devait être en train de se demander les raisons qui avaient provoqué cette soudaine perte d'équilibre.

Avant qu’elle ne puisse retourner dans l’arrière boutique réparer ses erreurs, une voix s’éleva près de Casey.

- Attendez ?! On s’est déjà vu quelque part, non ?! lui dit le père de Tuppence.

Hésitante, la serveuse se retourna.

- Oh ! Heu … Oui … C’est possible … Vous savez .. nous rencontrons beaucoup de monde dans notre profession.

- Oui oui, bien sûr. Mais je voulais dire : Nous nous connaissons nan ?

- Oh ! Hé bien écoutez … Non. Non je ne vois vraiment pas, désolé.

- Excusez-moi alors Madame, il m’avait pourtant semblé…

Elle n’attendit pas une seconde de plus et partit avec le plateau à la main en direction de l’arrière boutique. Elle s’excusa une nouvelle fois auprès des deux jeunes filles à qui la commande était destinée et les pria d’attendre quelques secondes de plus.

- Hum … Ca va bien me revenir. murmura le père de Tuppence à lui-même.

- Bon. Qu’est-ce que nous étions en train de dire ? … Vous n’avez pas fait de bêtises durant me absence j’espère.

Tuppence reprit le fil de la discussion et expliqua la perte de son portefeuille, agrémenté par des hochements de la tête de Casey pour approuver son histoire.

Ce que le jeune homme constata, c’est que le père de la jeune fille faisait preuve d’une effroyable perspicacité et qu’il n’avait cessé d’interroger les deux jeunes sur la perte malencontreuse du portefeuille pour bien cerner la situation. Au final, Tuppence et Casey s’en sortirent relativement bien. Il y eu au départ plusieurs hésitations qui faillirent mettre en péril leur fiction, mais ils se prêtèrent au jeu avec une certaine habilité. Ils se complétaient mutuellement. L’un reprenant la suite d’une histoire montée de toutes pièces, alors que l’autre participait à rendre la scène véridique avec quelques détails.

Au final, on pouvait dire que les deux jeunes trouvaient une complicité étonnante qui participa à faire adhérer le père à leur histoire – même si Casey restait persuadé que sur certains points celui-ci n’avait pas tout à fait accroché.

Lorsque la conversation sur le portefeuille égaré changea, la Gryffondor et le Serpentard échangèrent avec discrétion un regard amusé.

Tome 2 : L'enquête démarre