Symptômes

Le dernier pas de Seth fit moins de bruit qu’une plume qui tombe sur la Terre. Ce pas l’amena près d’Eden à côté de laquelle il s’accroupit en prenant appui sur le chambranle de la porte ouverte de l’infirmerie. Elle s’apprêtait à tourner la tête pour vérifier ce qu’il faisait, c’est nez à nez avec lui qu’elle se retrouva.

Il lui souriait. Ses yeux brillaient de malice.

- Tu m’espionnes, la taquina-t-il sans en penser un mot.

Puis, comme il se jugeait trop près d’elle et dans une position à l’équilibre précaire, il se releva afin de la contourner pour s’asseoir de l’autre côté d’elle, contre le mur.

Alexandrei Zagora était retourné à ses activités avec la promptitude des gens qui veulent terminer leur travail au plus vite pour rentrer chez eux et en finir avec une trop longue journée.

Seth soupira.

- Il ne sait pas ce qui a modifié mon odorat.



Eden venait de sortir de l'infirmerie. Elle n’était pas revenue sur sa parole et elle s’employa sans opposer les palpables regrets de lui en avoir fait la promesse. Pourtant, Seth se doutait qu’autant de mystères l’intrigueraient concernant une consultation qu’on savait d’avance inutile puisqu’il lui avait à demi confié être voué à périr.

Après la sortie d'Eden, l’infirmier l’interrogea de nouveau sur la raison de sa présence. Après avoir évalué ce qu’il se sentait habilité à révéler, Seth respira un grand coup et se jeta à l’eau: il cherchait un remède pour provoquer son sommeil. Il ne dormait plus. Le sommeil l’avait quitté. Ses nuits rapetissaient de plus en plus. Combien de temps pourrait-il subsister sans dormir ?

- Et vous vous sentez fatigué ? questionna monsieur Zagora sans apitoiement.
- Non, mais mon corps ne va peut-être pas le supporter longtemps.
- D’autres symptômes ? Colère, trouble de l’appétit... de la digestion ?
- Je suis parfois un peu irrité.
- Incontrôlable ?
- Incontrôlable. Une fois que j'ai laissé explosé ma colère, je me sens mieux et suis capable de me remettre en question. Mais lorsque cela monte, je ne peux refouler.
- Autre chose ?

Tais-toi, Seth... s’imposa-t-il, garde les autres symptômes pour toi. Tu sais très bien ce que tu as.

- Non. Il se ravisa à moitié et interrogea l’infirmier. Existe-t-il un sortilège ou une potion qu’on pourrait administrer à quelqu’un sans qu’il ne s’en rende compte et qui... développerait son odorat de façon démesurée ?
- Démesurée ? A quel point ? s’intrigua l’infirmier.

Seth déguisa son appréhension en incertitude, comme s’il cherchait ses mots, quoiqu’il les connaissait déjà tous.

- Au point, je ne sais pas... d’être capable de différencier les effluves des choses qui n’ont pas d’odeur pour les autres et de ressentir le sang qui coule, la chair, le nombre d’essences que comporte un parfum... le sucre, le moisi, la sueur.
- Je ne crois pas, jeune homme. A moins d’être inné en qualité de nez ou d’être un loup-garou, peut-être. Mais un loup-garou ne viendrait jamais témoigner avec discernement de ses capacités olfactives... sembla-t-il se moquer en s'imaginant peut-être en train d'interviewer un loup-garou.

Seth se mit à rire jaune et dans la foulée, il s’inventa un nouvel ami:

- C’est bien ce que j’avais dit à John. Il est impossible de souffrir d’une telle infamie à moins d’être un animal monstrueux.

Ebranlé, Seth se leva précipitamment pour se retirer. Eveillé par ce comportement étrange, Alexandrei Zagora le questionna avec inquiétude tandis que le jeune Cullen qui n’avait jamais paru aussi blanc, s’éloignait encore vers la porte.

- Et vos insomnies ?
- Ah, oui. Mes insomnies... se souvint-il, je voudrais dormir.

Dans une armoire fermée à clé, l’infirmier alla chercher un flacon similaire à celui qu’il lui avait donné pour Eden mais, cette fois-ci, le flacon était rempli au dixième.

- C’est très puissant. Je ne suis pas supposé vous donner ça sans surveillance. Trois gouttes avant de vous coucher et vous devriez trouver le sommeil rapidement. Réduisiez la dose chaque jours jusqu’à n’en plus prendre. Dans cinq jours, revenez me voir si les symptômes persistent... ça pourrait être autre chose de plus sérieux. Je préfère m’en assurer. Forcez-vous un peu à manger plus, couvrez-vous, même si vous pensez avoir trop chaud. Manquer de sommeil use la disponibilité de votre corps. Réactions plus lentes, mauvaise humeur constante... Epargnez-vous de tomber malade sur la fin de l’hiver.
- Entendu, dit Seth en inclinant le chef, à dans cinq jours. Et merci.
- Etes-vous certain que vous allez bien ?
- Je vais bien comme une personne qui ne dort plus.

Alexandrei sourit. Après avoir dévisagé Seth, il sembla avoir eu une nouvelle idée:

- Pour l’odeur, tenez... il n’y a pas seulement les loups-Garous qui ont une capacité à les démêler. Les...
- Non, non, ça va. Merci ! John disait n’importe quoi pour se rendre intéressant. Ces enfantillages ne m’intéressent pas !
- Bon... conlut l'homme en saluant une dernière fois l’étrange Cullen qui n’avait pas désiré qu’on nomme devant lui la chose qui l’avait contaminée.

L’étrange vert des yeux de Seth se déversa dans un torrent de pensées aussi succinctes que pesantes. Il en vit flou, un bref instant, la fille qui se noyait frénétiquement dans ses révisions.

- Tu sais quoi ? dit-il à Eden comme si de ses pensées avait émergé une subite révélation ou envie, si je n’étais pas certain d’en tomber malade, ce qui me manque le plus de pouvoir toucher, ce sont les cheveux... je n’ai jamais caressé que ceux de ma mère lorsque j’étais enfant.

Il se tourna vers elle pour admirer les siens qu’elle avait remonté en un chignon d’où des mèches rebelles retombaient ça et là autour de son visage gracieux.

- Comme ça, je pourrais te recoiffer, railla-t-il en souriant.

Puis, il poursuivit d’emblée sur la réaction à la question d’Eden pour retarder la répartie de cette dernière quant à sa taquinerie.

- Enfin, non... Plus sérieusement, il n'y a rien pour rendre les conséquences plus supportables toutefois, plus je fais l’effort de démêler les odeurs, plus celles-ci me sont acceptables... Tu ne veux pas savoir ce que tu sens ? Je te préviens, tu vas sursauter.

S’il avait eu le don de lire dans les pensées d’Eden plutôt que de la sentir, il y fut une chose qu’il aurait eu du mal à nier: trouve-moi car je ne peux te dire de moi-même où je suis. Qui suis-je ?

Les plus beaux et les plus mystérieux secrets ne le sont jamais tant qu’ils n’ont pas été révélés. Devine-moi. A demi-mot. Doucement, sans me blesser. Sans me faire fuir ou me faire regretter. Peut-être était-ce l’appel inavoué d’un chétif nomade perdu dans son désert d’incongruités. Que le fardeau devienne lourd alors l’on en parle et il est par moitié allégé.

Pourtant, la prudence aurait dû faire son travail et empêcher les premières confidences. Ainsi, le secret qui nous lie désormais, notre auditeur n’aurait pas eu à le supporter et à un jour résister à nous reprocher le demi poids gentiment partagé de ce secret si lourd à transporter. Oui. Même à moitié.

Seth pensait que les secrets, comme les confidences, n’engageaient jamais que ceux qui les écoutaient. Mais lui aurait toujours un sentiment de culpabilité.

Quand Eden était perdue dans ses pensées, Seth devinait presque aisément où ces dernières étaient égarées. Moitié dans les liens qu’elle faisait entre elle et la vie car celle-ci était curieuse. "Celle-ci" était autant valable pour Eden que pour la vie. Moitié dans la recherche de ce qui pouvait cacher.

Ils se connaissaient depuis peut-être une heure ou un peu plus mais il y a des gens comme ça, qu’on a l’impression d’avoir connu toujours. L’on s’habitue à eux sans s’en apercevoir. Parce qu’être avec eux est facile. Etonnamment, Seth se demanda comment il n’avait pas remarqué Eden plus tôt et si Poudlard ne se cachait pas d’autres personnes desquels il apprécierait la compagnie.

Autrement, ce n’est peut-être que l’enthousiasme de faire connaissance avec quelqu’un ? modéra-t-il son impression.

La paresse de tisser des liens et, depuis peu, la futilité de ses relations avec les autres ne l’avait jamais enorgueilli d’être une personne à l’entourage foisonnant. Un visage populaire. Une présence avec laquelle on aime à être pour bavarder, rire ou se retrouver. Seth riait très rarement. Non qu’il n’eût pas d’humour mais que peu de gens s’étaient affrétés pour le déceler. Or, rire seul...

- Ne bouge pas, lui signifia posément Seth tandis qu’il s’approcha prudemment d’Eden. Avec lenteur, de peur de toucher sa peau, il approcha son visage de sa joue, très brièvement. Puis, il remonta, aussi lentement, vers ses cheveux relevés pour chasser les parfums avant de s’écarter et de rétablir sa position initiale.

- C’est bien ce que je pensais, sembla-t-il attester pour lui-même, il y avait une odeur que je n’étais pas parvenu à discerner tout à l’heure. Tu sens les écorces encore closes des épices... C’est ta septième odeur. J’avais déjà senti le litchi et l’essence de freesia... dans tes cheveux, il y a un shampoing à la vanille et ton savon est à la rose... puis, enfin, il y a aussi l’odeur de chair. Ton sang est sucré, tu manges trop de sucreries... et l’odeur de... tes sentiments. Je n’arrive pas à le définir mais cette odeur et celle de ta peau sont les plus fortes mais aussi celles qui me sont les plus séduisantes.

Il se tut. Seth n’osait pas se tourner tout de suite vers la Gryffondor. Peut-être l’avait-il effrayée ou dégoûtée. Par coquetterie, il était probable qu’on appréciât peu, lorsqu’on était une demoiselle, qu’un garçon vint à nous renifler pour déterminer qu’on fleurait le sang.

D’autre part, il se demandait lui-même comment il fut possible de sentir un sentiment. Il n’était pas parvenu à décrire en les mots ce qu’il désignait à proprement parler. Cela s’était révélé comme une présomption sagace. Un instinct. Il avait senti dans tous les sens sensoriels du terme, ce qu’Eden sentait. Et ressentait.

Loin de l’effrayer ou de la dégoûter, les révélations de Seth attisèrent d’autant plus la curiosité d’Eden qui entama un interrogatoire dont il avait peine à savoir quoi répondre. Il essaya de rassembler ses souvenirs olfactifs. Depuis qu’il avait cette déformation, qu’avait-il senti sur les gens ?

- Alexandrei Zagora a beaucoup d’odeurs qui traînent sur lui. Cela doit être dû à son activité. Entre autres odeurs, il sent le lait pour bébé à l'amande douce, la transpiration suave, la coriandre, le vomi - et si tu y tiens vraiment, je peux te décliner les ingrédients du vomi outre la bile - l’éther, le camphre, la ciboulette... étrange, la ciboulette. Quant à...

Comment le définir une fois encore ?

Il détourna ses yeux d’Eden pour les fermer. Ses narines frétillèrent légèrement. D’où il était, s’il se concentrait suffisamment, il pouvait encore sentir la présence de l’infirmier qui s’agitait. Comme pour l'odeur d'Eden, l'effluve la plus forte sur l'homme était celle de sa chair. Cette odeur-là différenciait tout le monde au "nez" de seth. D’ailleurs, l'infirmier arrivait. Son odeur s'intensifiait. Il passa la porte de l’infirmerie qu’il ferma à clé. C’était sa fin de journée. Il leur adressa un regard poli qui voulait dire au revoir et s’en alla.

- Sa chair sent la terre du soir recouverte par un tapis de neige... son odeur est très attirante, elle aussi. Moins épicée que la tienne mais plus complexe.

Les yeux dans le vague, Seth éleva ses genoux pour y poser son menton. Il réfléchit à la déformation de ses sens. Le toucher. L’odorat, maintenant. Sa vue qui avait toujours été d’une netteté sidérante, qu’il fasse nuit ou jour. Les symptômes confirmaient la transformation et la potion de son père ne pourrait plus retarder l’inévitable très longtemps.

- Noir, fit-il encore dans ses pensées, j’aime le chocolat noir et amer. Est-ce que ça fait de moi un barjot ?

Un nouveau rire entraîna Seth à se lever pour se sortir de sa catharsis. Son rire s’éteint.

- Nous devrions aller dîner. Eden... reprit-il avec incertitude en plongeant son regard dans le sien quand il fit volte-face, je suis déjà entré... tu as perdu. Fais attention à toi, je risquerais de m’installer si tu ne me repoussais pas.

Comprit-elle qu’il faisait référence à sa solitude ?

Les lèvres de Seth s’ouvrirent sur un grand sourire satisfait.

- Et bien, il n’est pas de tout confort ce château. On y reçoit très mal.... je ne dois pas avoir si bon goût que ça pour m’être arrêté auprès du plus barricadé.

Puis, pour lui-même en haussant les épaules avec allégresse comme si l’expression lui fut une plaisante confidence:

- Un coup de balai ! Ah-ah !

Pour Seth, les balais servaient à voler. Pas à mettre des coups. Quelle espèce de château pouvait être défendu par des mages armés de balais ? Les mages étaient-ils vigoureusement armés ? Opposaient-ils véritablement la résistance dont Eden semblait se prévaloir ? Il ne le trouvait pas et son odeur le lui contait. Assurément, elle pourrait à tout moment fermer sur lui les lourdes herses et relever le pont-levis. Mais pourquoi traîter la connaissance de l'autre comme une invasion ?

C'est vrai, c'est lui qui avait commencé en parlant du virus Seth Cullen, se souvenait-il. Lui-même avait écopé d'une contamination Edenique - en passant, il aurait préféré visiter les jardins d'Eden plutôt que ses châteaux qu'elle disait inviolables.

Toujours est-il, qu’elle le démente corps et âme ne le ferait pas douter. Que ce fût dans un château ou dans un jardin secret, une cocasse petite embrasure s’était ouverte et il ne s’était pas défendu d’y entrer. Il avait envie de visiter.

C’était une insolite impression pour Seth qui s’était toujours contenté de l’idoine bastide protectrice des Cullen. Découvrir chaque mess, chaque donjon et couloir dédaléen d’Eden. Pas comme s’il était chez lui, non, certainement pas... plutôt comme s’il s’était faufilé dans un endroit secret où il n’aurait pas dû entrer. Ne s’apercevrait-elle jamais qu’il était entré, l’aveuglement le satisferait et il ne lutterait pas contre les yeux fermés. Ainsi, il pourrait visiter à loisir sans craindre d’être attaqué par les mages sauvages qui donnent des coups de balais. A coup sûr, il savait qu’à terme, il en souffrirait. Mais pour l’instant, à quoi bon se priver ?

De plus, le temps lui était compté. Peut-être qu'un jour, sa curiosité comblée, Eden ferait fermer les grilles plus vite qu'un sourire qui naît. Si elle n'était pas écoeurée par ce qu'elle apprendrait de lui, du moins elle se lasserait. Mais que cela soit imminent ou lointain, pour le moment, Seth se sentait vraiment bien. Le sentiment était d'une telle rareté qu'il avait envie d'en profiter.

Ainsi Seth venait de trouver une compensation des plus plaisantes à ce qu’il était jusqu’ici prêt à considérer comme une nouvelle saccade à son métabolisme incohérent. Son odorat le renseignait sur l’âme des gens, sur leurs émotions, mieux que les mots ou que l’observation de leur visage pouvait le faire. Il sentait. Et il était près à assujettir et à pénétrer cette déviance pour en faire un atout considérable. Mieux connaître son environnement pour mieux l’apprécier.

Discutant trivialement, leurs deux silhouettes s’enfoncèrent dans les couloirs labyrinthiques. Ils empruntèrent un escalier indiscipliné qui leur imposa de prendre un détour par l’étage supérieur. Seth maugréa que celle-là, il ne l’avait pas senti venir.

Ils parvinrent finalement au rez-de-chaussée. Les quatre tables séparées leur rappelèrent qu’il y avait des traditions vétustes, des choses qu’on ne gouverne pas, plus fortes que leur curiosité naissante, qui éloignaient toujours plus catégoriquement qu’un demi secret, un jardin d'Eden à la clôture fermée, une herse en chocolat ou des mages à balai.